【海軍】未來十年的中美武器對比（三）

美軍雖然想打空海一體戰，卻因西太平洋沒有足夠的機場，空軍只有戰略轟炸機才能參與戰事，最後重頭戲還是得留給海軍來唱。美國海軍的戰力支柱是它的航母，航母戰鬥群若是不能進入攻擊位置，仗就打不起來。共軍有了東風-21D反艦彈道導彈之後，攔截彈道飛彈成為美國海軍的第一要務，但是Ticonderoga級防空巡洋艦正要開始退役，所以這個任務將完全交給Arleigh Burke級防空驅逐艦。

Burke級的開發計劃自1980年開始，1989年第一艘下水，1991年入役。雖然只有24年的服役歷史，整體設計已經落伍，噸位也嚴重不足，更糟糕的是發電量極為有限，改裝先進設備的前景十分黯淡，但是海軍要花大錢的重要計劃很多，實在負擔不起CG(X)（原訂為替換Ticonderoga的新型防空巡洋艦，1994年開研，2010年取消，花費不詳），也只好將就了。換裝了新雷達和新導彈的Block III第一艘預計明年開建，從2017年起每年開建兩艘，一般美軍驅逐艦從開建到服役需要三年，所以到2025年應該有13艘服役。Block IIA三年前的造價是18.4億美金，我估計Block III應該至少要25億一艘。共軍的052D已經裝備了和Burke Block III同級的雷達，單艦價錢據稱只有5億美元；未來的055級會有很大的改進空間，到2025年的版本應該與美軍原先設想的CG(X)類似，而且單價大概不會超過10億，可以批量部署，所以十年之後共軍的防空艦艇將明顯優於美軍。很多這方面的細節我已在前文《055級的設計概念》討論過，就不再在此贅述。

前面提到美國海軍原本自1994年就花了大錢來研發下一代的水面作戰艦艇。這個計劃叫做SC-21（Surface Combatant for the 21st century，21世紀的水面作戰艦隻），其中巡洋艦部分CG-21就是後來的CG(X)；驅逐艦本來叫DD-21，因為超支和落後進度，在2001年計劃重整，改稱DD(X)，也就是現在的DDG-1000 Zumwalt級。很不幸地它完全是為了砲擊無還手之力的弱國而設計的，所以不但本身不能用來對付共軍，連子系統都牛頭不對馬嘴，沒有搶救的理由。最後在花費了225億美元（至2014年）之後，海軍只訂了三艘就叫停了，所以平均每艘單價會在75億以上。第一艘預計明年服役，到2025年這三艘豪華的擺設還將繼續提醒美國海軍他們上一代的傲慢與愚蠢。

Zumwalt級並不是美國海軍序列中唯一的豪華擺設。為了保護Zumwalt級進入海岸附近的火砲射程內，在SC-21計劃之後，海軍又啟動了LCS（Littoral Combat Ship，濱海戰鬥船）計劃。在設定原始性能要求的過程中，只根據Cole號驅逐艦在2000年十月被自殺快艇炸出一個洞的經驗，居然就把極高速排在第一位，也就是要40節以上（一般現代作戰艦隻的極速在30節左右）。結果是兩型3000噸級的設計（共軍的054A護衛艦是4000噸級的），分別由Lockheed和General Dynamics得標，兩者都基於民用的高速船，極速分別是47節和44節，但是反潛作戰性能卻不如共軍1300噸級的056輕型護衛艦。更離譜的是價格：美國國會預算研究室預測單價最後會降到6億美元一艘，但是幾艘早期艦的平均單價是18億。2014年，時任國防部長的Hagel實在受不了了，下令LCS只建到32艘為止， 要求重新設計較大較有戰力的新艦，並改名為SSC（Small Surface Combatant，小型海面戰鬥艦）。海軍只給了幾天的報價時間，所以只有現有兩型LCS的厰商來得及申請，決定拉長LCS至4000噸級，Hagel隨即批准了20艘的訂單，預計2019年開建，目前最樂觀的估價是7億美元一艘。2015年一月，海軍宣布將把LCS和SSC都改稱為護衛艦，所以在折騰了20多年，花費了大約500億美金之後，美國海軍終於即將在2022年開始接收一艘與054A大小類似的新型護衛艦，除了速度驚人之外，它的戰力將明顯弱於054A；當然，屆時共軍的下一代054B級反潛護衛艦早已服役，所以性能的差距會更為巨大。

到2025年，美國海軍唯一對比共軍裝備會有明顯優勢的水面艦隻是Ford級航空母艦；研發費用至今是363億美元，建造單價估計是104億，第一艘預計明年服役。它將配備電磁彈射器，使艦載機有更高的出勤率。共軍目前正在建造的017號是將遼寧號稍作改進而成的無彈射器設計，在2025年前後可能服役的018號和019號應該都還是傳統動力、蒸汽彈射，亦即類似美軍已退役的Kitty Hawk級航空母艦。020號有可能是與Ford級同級的電磁彈射核子動力航母，但是大概要到2030年以後才會服役。不過共軍在西太平洋有極大的地利，可以充分利用陸基航空兵來彌補己方航母的不足；反觀美軍的幾個陸上機場在戰事發起之後的第一小時就必然會被打成廢墟，航母將是所有空優戰力的唯一來源。

其實Ford級相對於現有的Nimitz級航母，性能的提升根本不到一代的差別，Nimitz級的戰力已是舉世無雙，若是真要換裝電磁彈射器也只是一道小手術，實在不到必須淘汰的地步。不過除了艦體之外，核子動力引擎的壽命也是無法延長的，所以到了預定更換的時間就非換不可。Ohio級彈道導彈核潛艇也是面臨同樣的引擎壽命時限，所以雖然一樣也已是全球最先進的設計，美國海軍還是非得花大錢替換不可。這兩個燒錢的項目再加上浪費在DDG-1000和LCS的大筆經費，才迫使CG(X)下馬。

美國海軍最後一項主要計劃是繼續生產並改進Virginia級核動力攻擊潛艇。攻擊潛艇最重要的性能指標不是噸位，不是潛深，也不是極速，而是所謂的靜音航速，也就是在不發出強烈噪音前提下的最高持續速度。當潛水艇必須要逃避敵方的獵殺或自己要追踪獵物時，靜音航速基本決定能否成功轉移位置。傳統的柴電潛艇潛航時使用電動馬達，沒有什麼噪音，但是續航能力微不足道；當前第一代的AIP可以以4節左右的航速潛航七天；但是Virginia級的靜音航速在20節以上（有說22節，也有說25節），這使它能夠輕易脫離敵方反潛兵力的搜索區並快速重行佔位。共軍的095級核動力攻擊潛艇應該會在2020年左右首航，2025年時大概會有3-4艘，但是它的靜音航速可能還是低於Virginia級。有傳聞稱共軍正在研究小型核動力攻擊潛艇（約3000噸？Virginia是8000噸級的），以便大批生產部署，以量取勝；也就是跑不過對方，就乾脆到處埋樁。不論如何，攻擊潛艇是2025年時美軍仍會有明顯優勢的一項武器，而且對爭奪制海權來說極為重要，所以共軍應該會繼續投資研發，或許在2030年左右有能與Virginia比肩的097級出現。美軍的下一代核動力攻擊潛艇目前預計2034年開建，共軍的099級會是它的競爭對手。

【後註一，2025/01/09】美軍剛發佈2025年Arleigh Burke III造艦計劃和現況 （參見《Cost Of Navy’s Newest Arleigh Burke Destroyers Is Ballooning》以及《An Analysis of the Navy’s 2025 Shipbuilding Plan》）。與十年前的正文相比，單艦造價25億美元倒是完全符合預估（雖然預期會持續上升，但對比美軍的其他采購計劃，這一丁點溢價實屬良心），真正出大問題的是建造速度：當年預計至今服役13艘，實際卻只有一艘，再次反映了美國去工業化、力不從心的窘態