2015-02-11 10:05:00
希臘在2001年加入歐元區時,歐元已經在銀行界通行了两年。原本大家都覺得希臘的財政太過糟糕,所以没有讓它成為歐元區的創始會員;但是希臘政府看到其他南歐國家在加入歐元區之後,發行公債的利率成倍降低,覺得有利可圖,所以雇了高盛來為它作假帳,隨後就憑著假造的帳本而獲得進入歐元區的資格。其後當然是在舉債和作帳两方面都變本加厲,到2008年美國的金融危機爆發之後,全球銀根緊縮,希臘以債養債的老鼠會式財政終於撑不下去了,到2010年眼看著就要倒帳,結果在美國和德國的授意之下,歐盟+歐元中央銀行+國際貨幣基金會的Troika(這是俄文,即三巨頭委員會)投入了1000多億歐元來買下其實已經一文不值的希臘公債,使希臘暫時得以留在歐元區。
歐元的國際地位還不及美元,一直到最近這幾個月才在美國首肯下開始大印鈔票。2010年的第一輪和2012年的第二輪救援,都需要個别歐元區國家的認購捐助,其中最主要的資金來源就是德國。德國藉此而得以逐步掌控歐盟和歐元(參見前文《美國的歐洲代理人板塊重整》),並對希臘和其他受援國的財政强加整頓。這對習慣寅支卯糧的受援國經濟打撃極深,尤其是青年人的失業率高漲到25-55%不等,幾年下來失業率仍居高不下,社會和政治上的反彈自然難免。
雖然在希臘之後,財政危機傳染到歐元區幾個較弱的經濟體(總稱歐猪五國),但是希臘不但是始作俑者,也是問題最大最深的國家。從2010年起,就有人建議把它踢出歐元區,然後再拯救其餘比較“無辜”的國家(這叫做Grexit,即Greece Exit的縮寫)。當時德國首相默克爾(Angela Merkel)卻有两個因素掣肘而不得不打開銭包:1)在此前八年,買下大筆希臘公債的,主要是歐元區的銀行,尤其是德國的中小銀行(我還在美國金融界時,就常聽到高盛和其他美國銀行的高管譏笑德國人天真,美國的債信評價公司說什麼債劵是AAA的,德國人就乖乖買下;當然美國銀行界早已收買了那些債信評價公司,所以在2008年房產次貸危機中,高盛反而賺了,就是因為它的房貸衍生產品都已經貼上AAA的標簽,轉手賣給像德國的中小銀行這様的天真顧客);如果希臘倒了,這些銀行也會跟著倒,到時德國政府反而要花幾倍的銭消災。2)如果希臘倒了,做空歐猪金融的對衝基金在大賺一筆之後,必然會繼續攻撃下一隻歐猪,拯救他們的代價也會如滾雪球一様地增高。
2015年一月25日,對高失業率再也受不了的希臘選民投票選出了以Syriza(Συνασπισμός Ριζοσπαστικής Αριστεράς, Synaspismós Rizospastikís Aristerás,極左聯盟)為首的新政府。Syriza的主要政見就是要停止財政緊縮,重新開始發放福利。但是Troika當初援助希臘的條件就是要它緊縮財政以節省税收來償還公債,所以Syriza一上任,雙方立刻開始角力,而且時間緊迫,到這個月底就會見分曉;這是因為在二月底前,Troika的下一筆救援資金就必須到位,否則希臘國庫空虚,眼看著得要賴帳了。Troika幕後的真正老板是默克爾(IMF是美國人的,但是默克爾控制了歐盟和歐元中央銀行,两票對一票,美國人也拿她没辦法),而她的考慮卻已和五年前大不相同了:1)在過去五年裡,希臘公債已經大半由Troika接手,不再有對歐洲銀行界造成連鎻反應的威脅。2)在上次危機後,歐盟成立了歐洲金融穩定基金(European Financial Stability Facility),足以嚇阻對衝基金。3)其他的歐猪也都蠢蠢欲動(請注意,蠢蠢欲動的是他們的極左或極右的在野政黨,不是執政黨;如果這些執政黨不想步希臘前政府的後塵,最簡單的辦法就是讓Syriza失敗,所以Syriza想要聯合五猪對德國攤牌,注定是對猪彈琴),如果默克爾對希臘讓步,它們也會跟進,那麼不但德國的財政必須真的為那許多國家還不出來的公債買單,而且德國在過去五年好不容易整合出來的新歐洲霸權也會付諸流水。綜合以上的考慮,德國要對希臘做根本性讓步的可能極低,所以除非Syriza懸崖勒馬,Grexit就成了唯一的選項。
那麼在國際戰略政略層面,這新一輪的希臘危機有什麼意義呢?禍起蕭墙之内,最大的輸家當然是德國和它控制下的歐盟,問題只在於最後停在哪個止損點。對美國來說,强勢的德國有礙美國對歐洲的間接操弄,而Grexit卻又使希臘成為中俄可以收養的孤兒,所以最理想的發展是德國對希臘讓步,歐洲保持完整但持續衰弱;這也是歐巴馬政府這幾天力挺Syriza的原因,但是我已經在前面解釋過為什麼默克爾不會讓步。美國和德國都吃虧的後果,自然有另外的赢家,那就是中俄的抗美聯盟。歐盟在新希臘危機之後,必然更加無心無力去管烏克蘭的閒事,俄國會獲得較大的喘息空間;但是真正穩操勝卷的,是中共。Syriza一上台,就暫停出售國有財產,包括中方有意買下的比雷埃夫斯港,似乎中國吃虧了。但是如果Syriza對德國妥協,那麼不但這個港口會重上櫃檯,所有的歐猪也必須更積極地變賣國有財產,而最高興的買家必然是中國。如果Syriza拒絶妥協,那麼在被Grexit之後,對資金的需求只能更為飢渴,最後仍然是必須投入中共的門下,而且不只是經濟上會有依賴,在政治和軍事上也會開始離歐入亜,脱離北約只是時間問題(唯一留在北約的理由,將只是為了避免北約偏袒土耳其,所以中俄要對北約挖墙脚,必須同時挖掉土、希两國)。
對中共來說,希臘的戰略價值在於它是中國在歐洲的理想橋頭堡,海運線從中國到歐洲後的第一個適合卸貨的港口就在希臘。這也是為什麼李克强在2014年十二月訪問Serbia時,倡議延伸當地的鐵路,以建立所謂的中歐海陸快線的原因。這條中歐海陸快線是中共“一帶一路”大戰略中,在歐洲海路的主環節,而希臘就是中歐海陸快線的門户。希臘離開歐元區,對中共的長期戰略來說,是非常有利的。如果是美國人面臨這種情形,他們會先對Syriza承諾無限的援助,等希臘被踢出歐元區後,再重新談判;不知中共會不會也玩這把戲?
中歐海陸快線。沿途其他國家都已點頭了,就等希臘上車。
【後註一】今天(2015年二月20日),歐盟與希臘達成協議,將即將到期的貸款展延四個月到六月底,以便雙方有時間繼續談判。在過去的三週裡,希臘新政府已經被迫做了持續的讓步;德國顯然是覺得再給四個月,Syriza最終可能會完全投降(當然表面上會給他一點面子),使歐元區得以保持完整。尤其是今年七月有更大筆的貸款到期,如果Syriza不讓步,基本上除了Grexit之外没有其他的路可走(例如來自中共的貸款;這原本就是不可能的,不過Syriza在十天前還公開作了白日夢)。
【後註二】今天(2015年七月6日)看到一篇CNN介紹希臘從加入歐元一直到公投拒絕債權人要求的歷史(參見http://edition.cnn.com/2015/07/06/europe/greece-how-did-we-get-here/index.html)。講到希臘做假賬的時候,居然對高盛一個字也不提。我歡迎相信美國有言論自由的人解釋一下,為什麼這麼重要的資訊會被刪除了。