【美国】科学与民主

在我讨论今天的主题之前，请读者先回答一则民意调查的问题，这来自由奥克拉荷马州立大学农业经济系（Oklahoma State University Department of Agricultural Economics）草拟的一份问卷（原报告于2015年一月15日刊在该大学Jayson Lusk教授的网页上：http://jaysonlusk.com/blog/2015/1/15/food-demand-survey-foods-january-2015）：

WARNING: This product contains deoxyribonucleic acid (DNA). The Surgeon General has determined that DNA is linked to a variety of diseases in both animals and humans. In some configurations, it is a risk factor for cancer and heart disease. Pregnant women are at very high risk of passing on DNA to their children.

Should the government impose mandatory labeling such as the one above on foods containing DNA? Why?

警告：本產品含有deoxyribonucleic acid（DNA）。公共卫生部已确定DNA与各种各样的动物和人类的疾病有密切的关系。在许多情况下，它是癌症和心臟疾病的重要危险因素。孕妇传递DNA给子女的风险极高。

政府是否应该强制含有DNA的食品加贴上列的标籤？请解释你的理由？

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好了，回答过了吗？如果你的答案是肯定的，恭喜恭喜，你和80.44%的美国民眾意见相同，假如这是一场选举，你将获得压倒性的胜利。现在请先到wikipedia察看有关DNA的介绍。如果你的答案是否定的，你在选举里只有19.56%的票，输到连裤子都没了，不过不要气馁，请继续读下去。

原版的问卷调查结果。如果读者看不清楚，第一段所列的那个网页有较大的图片。支持DNA警告标籤的有80.44%，而支持餐馆标出食物所含热量的只有69.11%，支持标示转基因食品的则有82.28%。既然80.44%的百姓连最基本的食物成份都会要求放警告标籤，那么他们对转基因食品的同様要求就没有意义。把这些票排除之后，支持标示转基因食品的“知情”民眾只有（82.28-80.44）/（100-80.44）=9.41%，反对的则有90.56%。所以简单的“民主选举”其实常常產生反民主的结果。

当然，从科学的角度来看，deoxyribonucleic acid（脱氧核糖核酸）是体现基因的化学分子，所有的动植物体内都含有大量的DNA，因此如果真要强加标籤，那么超级市场里的东西，除了精炼的糖和盐之类，基本上都会被含括。而且上列的警告标籤虽然乍听之下十分耸动，实际上却完全是废话，DNA做为食物，当然是和开水一様地安全。

我举这个例子，是为了提醒读者，民主是个缺陷很多很大的制度，即使100%的百姓都是善良有公德的公民，也仍然会受专门知识不足的限制和人类心理偏好的影响。在现实社会里，自私或有仇恨恶念的选民再加上有心人对媒体报导的操弄，民主制度的缺陷会被放大几百倍。科学原本是追求事实真相的学术，但是连高能物理在失去新实験结果40年后，互相选举的论文审查制度一様把整个专业带进了超弦的死胡同里。所以我鼓励有知识有能力的读者，多做独立的思考，多读不同的意见，追求真相只有逻辑和实験是可靠的准绳，多数人、权威、大眾媒体等等都是非常不稳妥的依据。