【歷史】藏人的來源

中國的學者在古生物學和考古學這類需要苦工但不一定要有高科技的科學上早就占有很高的地位，最近這幾年他們的高科技能力趕上來了，所以論文在世界頂尖的两個科學學術期刊（Science和Nature）裡出現的頻率更是越來越高。今天我來簡單介紹一下最近Science上一篇很有意思的新論文，它是由蘭州大學的一個團隊寫的，有興趣的讀者可以到這裡http://www.sciencemag.org/content/early/2014/11/19/science.1259172看原文。

目前學術界的共識是Homo Sapiens（智人，即所有的現存人類共属的物種）離開非洲大陸進入西亜之後，後來成為黄種人的部族基本上沿海岸線向東擴張。在東南亜駐足一段短時間之後，東亜族（即中國、日本和韓國人）的祖先和馬來族分手，北上進入長江和黄河流域。對藏人的DNA分析早已證明他們也属於這一族，所以他們的祖先應該是從黄河流域的甘肅一帶出發，經青海而入藏的。現代藏人在基因上和漢人的主要差别在於一些使其血液的帶氧能力加强的突變，可以不受高山症的威脅。基因學家估計這些突變是很新的，最重要的一個只有八千年的歷史。這些突變似乎是由雪巴族（Sherpas，現居尼泊爾的高山區，以擔任登山嚮導聞名）最先獲得的。漢人入藏之後，經由通婚也得到了這些突變，他們的後代就是藏人。

中國的考古學界先前已經知道少數游牧部族（可能是雪巴族的祖先）在至少两萬年前就開始進入西藏高原，但是永久性的部落和村莊必須依賴農業，而亜洲的農業始自一萬年前的長江流域，那時南方的漢人發明了種大米（Rice）。隨後黄河流域的北方漢人（其實漢人和中國其他民族並不是依血統分别的，而是把在長江和黄河中下游平原從事農耕的就叫做漢人）馴化了小米（Millet）。大米和小米是所有人類糧食作物（Grain Crop，即含高澱粉的主食）之中，唯一在東亜被馴化的，其他的不是來自美索不達米亜（Mesopotamia），如各種麥類，就是來自美洲，如玉米、馬鈴薯和番薯。這篇新論文的作者們發現，藏人的祖先在5500年前開始在西藏高原的東北面建立村落，當時種的是華北的主要作物：小米。小米耐旱，抗高温，不需肥料，但是只能生長在海拔2500公尺以下的坡地；超過這個高度，即使在夏天晝夜温差也太大，小米熬不過晚上的霜。所以這些古藏人的聚落也因此而被限制在2500公尺的海平線以下，不能深入西藏。

到了3600年前，也就是夏末商初，古藏人忽然開始往西藏腹地遷移，農耕生活一路進入西藏高原，没有幾百年就占滿全西藏海拔4700公尺以下的地域。蘭州大學的這個團隊發現，所有海拔2500公尺以上的村落，種的都不是小米了，而是大麥（Barley）。大麥的確比小米耐寒得多，到今天仍然是西藏的主要作物。不過大麥來自Mesopotamia，一直到夏末商初才傳入中國。在華北，它只是供人換換口味的選擇；在西藏，它卻是把農業文明帶進高原的功臣，使一群從事農耕的漢人得以和當地的游牧部族通婚融合，而其結果就是一個新的民族：藏人。

西藏高原上的大麥田。大麥至今仍是藏人的主食。

我讀這個消息的時候，覺得3600年前這個時段很有意思，因為青銅器也是那時傳入中國的。很可能那是絲路的第一次開通。當時更先進的两河流域文明給了東方新的作物和冶金，可能還有其他的農業和工業技術。不過到了短短幾百年後的周朝，中國的科技和經濟就趕上了西方，此後歐亜大陸的两極並駕齊車了1500年之久，直到隋帝國的建立，使中國一舉超越了陷入黑暗時期的歐洲，並在其後的一千多年裡領先全世界。其實整個人類的世界史就是中西輪流領風騷的歷史，絲路一直是中西之間一條極為重要的臍帶。現在習近平又以絲路做為新戰略的基礎，還真是與歷史相呼應。