【美国】富豪口袋里的国家

1929年的金融危机虽然因为当时的经济学理论太原始（凯因斯还没有成大名），而且联储会（Federal Reserve Board）主席Roy Young和Eugene Meyer没有柏南克（Ben Bernanke，参见前文《美元的金融霸权》）的水平，以致政策反应失当，把经济大衰退恶化成大萧条，但是长期来看，美国民意因此集体向左转，在1932年终结了共和党多年来主宰白宫的局面，选出了二十世纪全人类的头号枭雄小罗斯福为总统，不但在四任任期之内就确立了美国的全球霸业，让欧洲列强永世不能翻身（详见前文《美国的欧洲战略史》），而且在国内大幅扩张联邦政府的组织和功能（即所谓的“New Deal”，“新政”），强力地抑制了富豪资本家对美国经济和社会的控制，为美国在1940、1950和1960年代的全盛时期垫下了坚实的基础。

这是美国最富的千分之一人口所占的总财富比率。大规模的全面战争，尤其是像一次大战和二次大战这様全民征兵的事件，有助于打破富豪阶级对财富的垄断。这是因为军方接管工业资產，利上滚利的过程被打断，而且富家子弟服役期间也没有閒情来扩展自己家族的商业帝国。不过如果没有政策上的积极管制，资本家族在战后七八年内就可以恢復原有的独占局面，如图中曲线在1920年触底后，到1928年就回返旧有的峰值。而罗斯福的新政起于1933年，后来虽然有四年受益于二战，其后却仍能长期确保均富的局面。图中的曲线值在10%左右停留了30年之久，在1960年代末期詹森总统的“Great Society”（“大社会”）福利政策之后，甚至降到8%以下。

1970年代开始的富豪大反扑，是美国政治、经济和社会上全面退化的枢钮。上图中富豪所占的财富比率直线增加，只是表面的第一层结果。挖深下去，我们可以发现它的原因是“新政”和“大社会”从雷根任期开始被逐步转返（Rolled Back），后来连民主党总统任期内，这过程也一直持续下去，这种政策方向的改变就是第二层现象。再挖下去，其原因则是植根于贪腐的合法公开化和游说工业的建立，使政策的主控权被富豪阶级牢牢地握在手里，这是第三层现象，也是连民主党总统都追求“自由化”的根源。但是美国的民主制度是有经常性选举的，其眾议院两年一次的选举周期之短，是全球罕见的，富豪掌控政权剥削中產阶级，虽说有技术上的原因（如我在前文《从期中选举看美国民主》解释过的Gerrymandering），选民怎么能长期容许这様公开大规模的胡搞乱搞呢？这就靠美国人最擅长的宣传战了，只是忽悠的炮口是转而对内，所以宣传战是第四层的逻辑原因。而我在前文《美式经济学是骗人把戏的又一表徵》所提到智库和经济学界，还只是美国忽悠工业上游的一部分。先进的娱乐业，如电影、电视和电动游戏则是在侧翼麻痹群眾的辅助工具。真正最重要的主体还是在于大眾新闻传媒。而今日的美国大眾新闻传媒，有超过90%是掌控在六家跨国公司的手中（30年前，要一直算到第50家公司才有90%的市场份额。这6家公司是GE，Fox，Disney，Viacom，Time-Warner和CBS），这六家公司虽然政党倾向各有不同，为富豪阶级的利益服务却是枪口一致、义无反顾的。其结果就是美国公民多数迷信“自由经济”，对政府极度不信任，认同了雷根 “Government is the problem!” 的谬论；但是如果多数选民已经相信所有的政府都是坏的，那怎么有可能选出好的政府呢？而没有了强力而且独立于资本家的政府，那要到哪里去找制衡富豪阶级霸权的力量呢？

如果你从前一张图觉得美国贫富不均只是回到一百年前的水平，请看看最富的万分之一人口所占的财富比例。在2005年就已经创下歷史新高，到现在早已深入现代工业国家从所未见的地步。

四天前，美国国会又面临了拿不出预算，使联邦政府频临关门的窘境。在最后一晚，他们勉强通过了一个紧急预算，把问题推到明年。不过大多数人没有注意到，夹带在预算法案中，有一个小小的条款；它废除了2010年Dodd-Frank法案的核心要求。什么是Dodd-Frank法案呢？在2008年金融危机后，美国政府投入了几千亿美元来拯救已实质破產的所有主要银行。当初捅出这个大漏子来的大银行们，没有一个高级主管被关。最糟糕的几个总裁被强迫退休，不过平均的退休金大约是每人两亿美元。财务情况较好的，如高盛和摩根大通，它们的总裁继续当到现在。欧巴马政府唯一亡羊补牢的措施，就是Dodd-Frank法案。可是金融界的游说能力太强了，以致Dodd-Frank法案比起大萧条后亡羊补牢的1933年Glass-Steagall 法案（从1929年拖了四年，才等到小罗斯福上任主导通过；后来在克林顿和小布希任期被逐步废除，直接导致2008年的新危机），有如一个婴儿和世界健美先生的对比：两个都是人模人様，可是实际上的能力完全不是一回事。Dodd-Frank法案虽有几千页，其实只有一个改革有真正的意义，就是所谓的Volcker Rule。这个条款要求银行在炒作市场的时候，必须用他们自己的銭，而不是客户给他们的存款。所以如果他们再次搞到频临破產，至少联邦政府在考虑是否用纳税人的銭帮他们买单的时候，不须要担心无辜的客户。（一般的零售银行对私人存款户自动有联邦的FDIC保険，不过FDIC有很多限制：1）每户上限是十万美元，2）FDIC自己也有破產的可能，3）FDIC只保零售银行的Savings Account，投资银行的那些动辄十亿、百亿的帐户是完全没有正式保障的，虽然歷史上联邦政府一向还是买了单。）

说了这么多，希望读者还看得下去。不过金融这种虚拟的东西，天生就是复杂。我用一两个段落来解释这件事，已经是人力的极限了。好吧，言归正传，那美国国会搞了什么把戏呢？他把Dodd-Frank法案里的Section 716废除了，Section 716是Volcker Rule里针对SWAP（掉期交易）的条款。而SWAP呢，则是金融衍生工具（Financial Derivatives）里最重要、最基本、最常用、也是最邪恶的一种。只要通过SWAP，其他的生意都可以做到帐外，所以只要去掉Section 716，所有的金融產品从股票、债卷到房地產，银行都可以用客户的銭来玩，使整个Dodd-Frank法案形同虚设。也就是如果Volcker Rule是Dodd-Frank法案的心臟，那么Section 716就是Volcker Rule的冠状动脉，结果共和党议员就这様子把它一刀割断了，而且废除Section 716的新条款是花旗银行帮他们代笔写的，由摩根大通的总裁亲自打电话给议员们催票（参见这篇华盛顿邮报的文章：http://www.washingtonpost.com/blogs/wonkblog/wp/2014/12/11/the-item-that-is-blowing-up-the-budget-deal/；华盛顿邮报是亜马逊老板Jeff Bezos的私人玩物，不受六大传媒集团控制）。欧巴马居然也支持这个新条款；不过老实说，如果他指望和克林顿一様，在退休以后每周都有大公司花25万美元请他演讲，那么就不能得罪大公司背后的资本家们。

这様赤裸裸地强奸公共利益，就是现代美国自由民主政治的常态。美国所谓的自由，包罗万象，就是不包括金銭财富上的自由，结果只是变成让富豪不受政府制衡的藉口。所谓的民主权利，也包罗万象，就是不包括民眾拒絶谎言的权利，结果只是变成既得利益集团阻止改革的手段。这様的自由民主，在歷史洪流下被淹没淘汰，只是时间的问题；而我个人只能希望能拖到小孩在这里过完好好的一辈子。可笑全球无数的民主斗士们，受了美国宣传战的蛊惑，还在作他们的自由民主迷梦。蠢蛋们要想自杀当然是他们自己的事，但是透过街头斗争（如乌克兰、香港和台湾）或选举变法（如台湾）以强加他们愚蠢的教条在整个社会上，那就是对自己同胞的无情大屠杀（参见前文《政府的第一要务》）。有良心的人是不该置身事外的。

【后注】今天（2015年五月18日）看到观察者网访问美国人Tyler Cowen。他是《Great Stagnation》（《大停滞》）的作者。他发现美国在1970年代之后，社会发展基本陷于停滞状态。不过他想像出来的解释十分可笑，说是一方面简单的进步（Low-Hanging Fruits）都做完了，另一方面科技发展进入高原期（他不知道电脑和手机吗？！）；当然真正的原因是财阀的掌权，请参见我写的《大停滞》。